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역류성 식도염이란?

역류성 식도염(GERD, Gastroesophageal Reflux Disease)은 위의 내용물이 식도로 역류하면서 식도 점막을 자극해 염증이 발생하는 질환입니다. 주로 **속쓰림, 가슴 통증, 목 이물감** 등의 증상이 대표적이며, 잘못된 식습관이나 생활 습관이 주요 원인으로 꼽힙니다.

주요 증상

• 가슴이 타는 듯한 **속쓰림(가슴 통증)**
• 목 이물감 또는 목이 쉬는 증상
• 기침이나 천명(쌕쌕거림)
• 삼킴 곤란
• 위산 역류로 인한 입 안의 신맛

이러한 증상이 반복되면 삶의 질이 떨어지고 만성 질환으로 발전할 수 있어 조기 대처가 중요합니다.

발병 원인

역류성 식도염은 다음과 같은 원인으로 발생할 수 있습니다:

• 기능성 문제: 하부 식도 괄약근의 기능 저하
• 비만 및 복부 비만
• 과식, 폭식, 늦은 시간 식사
• 기름진 음식, 커피, 초콜릿, 탄산음료 과다 섭취
• 흡연, 음주 등 생활 습관

진단 방법

의심 증상이 지속된다면, 전문의의 진료가 필요합니다. 주로 다음과 같은 방법으로 진단을 진행합니다.

• **상부 위장관 내시경 검사:** 식도 점막의 염증 상태 확인
• **24시간 산도 검사:** 식도로 역류한 위산의 빈도와 양 측정
• **식도내압검사:** 괄약근 기능 분석

치료 방법

치료는 증상 완화와 재발 방지를 목표로 하며, 다음과 같은 접근이 이뤄집니다.

1. 약물치료

• PPI(프로톤 펌프 억제제): 위산 분비를 억제해 식도 자극을 줄임
• 제산제: 위산 중화로 인한 증상 완화

2. 생활습관 개선

• 식사 후 바로 눕지 않기 (2~3시간 후 취침)
• 자기 전 과식 금지
• 커피, 술, 자극적인 음식 줄이기
• 체중 감량, 흡연 금지

3. 수술적 치료

약물치료로 호전되지 않는 중증 환자에 한해 '항역류 수술'이 고려되기도 합니다.

예방을 위한 꿀팁

• 아침을 거르지 말고 규칙적으로 식사하세요
• 복부 압력을 높이는 옷은 피하세요
• 음식은 꼭꼭 씹어 천천히 드세요
• 수면 시 머리를 약간 높이는 것도 도움이 됩니다

역류성 식도염은 잘 관리하면 충분히 증상 완화가 가능한 질환입니다. 꾸준한 생활 습관 개선과 필요 시 적절한 치료를 통해 건강을 지키세요!

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